На территории США размещены почти все климатические зоны. Характерные типы климата: тропический (Гавайи), умеренный и субтропический (побережье Тихого океана), континентально морской (побережье Атлантического океана), континентальный (внутренние плато и плоскогорье Кордильер), арктический (центральная и южная части Аляски). На основной территории страны выделяют две главные климатические области - Восточную и Западную. Восточная область в целом характеризуется влажным климатом со средним годовым количеством осадков от 500 мм., до более 1500 мм на юго-востоке. Основной источник осадков - теплый влажный воздух, поступающий со стороны Мексиканского залива, и - в гораздо меньшей степени - со стороны Атлантического океана. Западной области присущ аридный климат, среднее годовое количество осадков колеблется от менее 120 мм в пустыне Сонора до более 2500 мм в некоторых местностях Береговых хребтов. Общий температурный фон достаточно равномерный. Летом температура в большинстве районов колеблется от +22°С до +28°С, при этом разница между северными и южными штатами относительно невелика. Зима на большей части территории страны довольно мягкая – среднеянварская температура колеблется от -2°С на севере до +8°С на юге. Однако нередки значительные колебания температур из-за свободного проникновения воздушных масс, как из арктического региона, так и из тропических широт. В зависимости от характера горных систем заметно меняется и устойчивость погоды - в невысоких Аппалачах климат мало отличается от равнинных районов востока страны и довольно постоянен, в то время как обширные и высокие хребты системы Кордильер широко известны своей более прохладной, сухой и непостоянной погодой. Летом на территории Великих Равнин можно наблюдать не редкое для данного региона погодное явление – торнадо. Торнадо это вихрь, возникающий в грозовом облаке и переходящий в воронку, которая доходит до поверхности земли. Высота торнадо может достигать 1500м. Вращение воздуха происходит против часовой стрелки. Предметы попадающие в торнадо с большой скоростью по спирали поднимаются вверх. Торнадо может сопровождаться дождем и грозой.
США расположены в Западном полушарии, занимают свыше трети континента Северная Америка (площадь около 9,4 миллиона квадратных километров). На Севере США граничат с Канадой, на Юге - с Мексикой, на Востоке омываются Атлантическим океаном, на Юге - Мексиканским заливом, на Западе - Тихим океаном. Территория состоит из трех частей: основная континентальная (пл. 7,83 млн км2); Аляска с островами (площадь 1,53 млн км2); Гавайи — 24 острова общей площадью 16,7 тыс. км2. США имеют несколько владений: Пуэрто-Рико и Виргинские острова в Карибском море, Восточное Самоа, Гуам, Мидуэй, Уэйк и др. в Тихом океане. На территории США выделяются несколько крупных физиографических регионов. На Востоке расположены Аппалачские горы (высшая точка - гора Митчелл - 2037 метров). На Севере они выходят к Атлантическому океану, на Юге отделены от него Приатлантической низменностью. К Западу от Аппалачских гор находятся Центральные равнины (высота 200-500 метров). Великие равнины (предгорное плато Кордильер высотой от 500 на Востоке до 1600 метров на Западе) и к Юго-западу Примексиканская низменность (высота до 150 метров). Горные хребты занимают всю западную часть страны и довольно резко обрываются к побережью Тихого океана. Большую часть Аляски занимают северные хребты Кордильер. Гавайский архипелаг является серией вулканических островов высотой до 4205 м. Горная система Аппалачи тянется на 1900 км вдоль атлантического побережья США от северной части штата Мэн до центральной части штата Алабама. Река Гудзон разделяет систему на неравные части — северные и южные Аппалачи. На территории Новой Англии выделяют Белые горы, Зелёные горы, а также хребты Таконик и Беркширы. Южная часть включает горы Адирондак, Катскилл, хребет Блу-Ридж. Хребет Блу-Ридж — самый высокий в системе, разделён рекой Роанок на две части. К западу от хребтов располагается Аппалачские плато, состоящее из Аллеганских гор и плато на севере и плато Камберленд на юге. Плато имеет длину 1000 км при ширине от 160 до 320 км и сильно расчленено притоками реки Огайо. В южной части системы располагается хребет и национальный парк Грейт-Смоки-Маунтинс. К югу от него находится плато Пидмонт. Высота плато 150—300 м, иногда встречаются невысокие хребты и останцы. Наиболее известен гранитный монолит Стоун-маунтин относительной высотой более 185 м. Приатлантическая низменность (ширина от 160 до 320 км, высота до 100 м) располагается между океаном и плато Пидмонт, от которого его отделяет так называемая «линия водопадов» — сброс высоты, из-за которого на реках образуются многочисленные пороги и водопады. Приатлантическая низменность тянется от Чесапикского залива до полуострова Флорида. Великие равнины — полоса степей между Центральными равнинами и горными районами запада США. Великие равнины являются, по сути, предгорным плато Кордильер. Высота равнин повышается при движении на запад от от 500 до 1600 м. Плато сильно расчленено, местами сеть долин слишком густая для их хозяйственного использования. На севере расположены Бэдлендс — «плохие земли», почти лишенные почвенного покрова. Южнее — в Небраске горы Санд-Хилс. На территории штата Канзас располагаются невысокие горы Смоки-Хилс и Флинт-Хилс, а также возвышенность Ред-Хилс. Большая часть территории штата Аляска занята горными хребтами, вытянутыми с запада на восток. Северная часть штата занята плоской Арктической низменностью, обрамленной с юга хребтом Брукса, в состав которого входят горы Де-Лонга, Эндикотт, Филип-Смит и Британские горы. В центральной части штата расположено плоскогорье Юкон, по которому протекает одноименная река. Алеутский хребет изгибается дугой вокруг долины реки Суситна и продолжается в виде Аляскинского хребта, формируя полуостров Аляска и Алеутские острова. На Аляскинском хребте расположена высочайшая вершина США - гора Мак-Кинли (6193 м). Вдоль принадлежащего США побережья Аляскинского залива тянутся Чугачский хребет, хребет Святого Ильи и горы Врангеля. Административное деление Государство состоит из 50 штатов, являющихся равноправными субъектами федерации, столичного федерального округа Колумбия и зависимых территорий. Последними в состав страны вошли Аляска (49-й штат) и Гавайи (50-й штат). Каждый штат имеет свою конституцию, законодательную, исполнительную и судебную власти. Большинство названий штатов происходят от названий индейских племён и имён королей Англии и Франции. Штаты: Айдахо, Айова, Алабама, Аляска, Аризона, Арканзас, Вайоминг, Вашингтон, Вермонт, Вирджиния, Гавайи, Делавэр, Джорджия, Западная Виржиния, Иллинойс, Индиана, Калифорния, Канзас, Кентукки, Колорадо, Коннектикут, Луизиана, Массачусетс, Миннесота, Миссисипи, Миссури, Мичиган, Монтана, Мэн, Мэриленд, Небраска, Невада, Нью-Хэмпшир, Нью-Джерси, Нью-Йорк, Нью-Мексико, Огайо, Оклахома, Орегон, Пенсильвания, Род-Айленд, Северная Дакота, Северная Каролина, Теннеси, Техас, Флорида, Южная Дакота, Южная Каролина, Юта. Американцы, говоря о своей стране, нередко делят ее на ряд крупных регионов. Это не административные единицы, а культурные образования, сформировавшиеся под влиянием истории и географии и характеризующиеся общностью экономики, литературы, нравов и обычаев. Своеобразие регионам придают многонациональное историческое наследие, а также отчетливые демографические характеристики, например возрастной состав и род занятий населения. В некоторых регионах говорят по-своему и встречаются заметные диалекты. Также наблюдаются различия во взглядах и кругозоре людей, которые связаны с географическим положением региона. Штаты делятся на округа — более мелкие административные единицы, меньше чем штат и не меньше чем город. Всего по данным Бюро по переписи населения США в стране насчитывается 3141 округ. Наименьшее количество округов в штате Делавэр (3), наибольшее в штате Техас (254). Полномочия администрации округов и взаимоотношения с муниципальными властями расположенных на их территории населенных пунктов сильно различаются от штата к штату. Местной жизнью населённых пунктов управляют муниципалитеты. Нью-Йорк – иначе Имперский штат. Входит в состав Среднеатлантических штатов. Площадь – 127,2 тыс.кв.км. Штат состоит из 62 округов (графств). На его территории расположены 62 города, 931 поселок городского типа и 557 деревень, Столица штата – г. Олбани. К крупнейшим городам относятся: Нью-Йорк, Буффало, Рочестер, Сиракьюз. Входил в состав первых 13 штатов. Штат расположен между Атлантическим океаном и озерами Эри и Онтарио. Граничит с Канадой и шт. Вермонт, Массачусетс, Коннектикут, Нью-Джерси и Пенсильвания. Главой исполнительной власти и высшим административным должностным лицом штата является губернатор, избираемый на 4-летний срок. Штат Нью-Джерси, имеющий мощную экономику, продолжает оставаться важной составной частью Северо-восточного промышленного региона страны. Он занимает 8-е место в США, уступая лишь крупным и густонаселенным штатам, таким как Калифорния, Нью-Йорк, Техас и т.п. (Нью-Джерси по размерам территории, составляющей около 7,8 кв.миль., находится на 46 месте). Столица — город Трентон, крупнейший город — Ньюарк. Официальное прозвище — «Штат садов» (Garden State). Массачу́сетс — штат, расположенный на востоке США, на берегу Атлантического Океана. Граничит со штатами Нью-Гемпшир и Вермонт на севере, Нью-Йорк на западе, Коннектикут и Род-Айленд на юге, с Атлантическим океаном на востоке. Острова Виноградник Марты и Нантакет расположены к югу. Бостон — крупнейший город штата (около 5,8 миллионов), но большая часть населения метрополиса живет в пригородах. Массачусетс называют штатом заливов, из-за нескольких заливов на его побережье: Массачусетский залив, Залив Кейп-Код, Залив Баззардс, а также Залив Наррагансет. Калифорния - это штат контрастов. Здесь находятся самая высокая и самая низкая точки США (гора Уитни и Долина смерти), горнолыжные курорты и пустыни, горы и пляжи, леса, испанские миссии и небоскребы. Здесь сосредоточена большая часть промышленности страны. Сан-Диего, расположенный недалеко от мексиканской границы, является крупным портом. На побережье находится множество курортов, которые открыты круглый год, за исключением Палм Спрингс (это зимний курорт). Курорт на озере Тахо (граница с Невадой) открыт круглый год. В северной Калифорнии расположено много национальных парков, например Yosemite. Крупнейший по населению и один из ведущих и быстро развивающихся в экономическом отношении штатов страны. Занимает третье место в США по размеру территории (411 тыс.кв. км). Столица – г. Сакраменто. Население Калифорнии насчитывает свыше 30 млн. чел. Подавляющее большинство жителей (более 90%) проживает в городах, крупнейшие из которых – Лос-Анжелес, Сан-Диего, Сан-Франциско. Вашингтон — штат на северо-западе США, 42-й штат в составе союза. На севере штат Вашингтон граничит с канадской провинцией Британская Колумбия, на востоке — со штатом Айдахо, на юге — со штатом Орегон. На западе он омывается водами Тихого океана. Столица — г. Олимпия, крупнейший город — Сиэтл. Население — около 5,9 млн. человек (2000 г.). Во избежание путаницы со столицей название той обычно сопровождают аббревиатурой DC (что означает «Округ Колумбия»), а к названию штата добавляют слово «штат». Официальное прозвище — «Вечнозелёный штат». Вашингтон - это наиболее важный с экономической точки зрения и наиболее красивый штат на северо-западе. Вашингтон известен своим побережьем, прекрасным портом, которым является Сиэтл, и великолепными Каскадными горами, которые отделяют береговою линию от сельскохозяйственных районов в восточной части штата. Федеральный округ Колумбия. Столицей является город Вашингтон (англ. Washington, D.C.). Находится в северо-восточной части США на реке Потомак. Граничит со штатами Мэриленд и Виржиния. По территории округа Колумбия протекают 3 реки: Потомак и его 2 притока — Анакостия и Рок-Крик. Кроме того, в месте слияния (Хейнс-Пойнт) Анакостии с рекой Потомак, в нее впадает Вашингтонский канал. На территории округа находятся 3 искусственных водоема: Далекарлия на северо-западе (через него проходит граница со штатом Мэриленд), Макмиллан, и Джорджтаун[6]. На реке Потомак расположены 4 острова: остров Теодора Рузвельта, остров Колумбия, остров Трех сестер, Хейнс-Пойнт. Штат Висконсин считается одним из лучших по качеству уровня жизни и создания нового бизнеса. Вероятно, наибольшую известность Висконсину принесли пивоваренные заводы в Милуоки. Однако помимо пива в штате есть еще и множество красивейших мест для отдыха. Висконсин - это сельскохозяйственный штат с разрастающейся отраслью машиностроения. Животноводство и молочная промышленность очень важны для сельской местности. Милуоки, расположенный к северу от Чикаго на берегу озера Мичиган, является промышленным центром. Аляска — штат на северо-западе Америки, отделенный от других американских штатов территорией Канады. На языке людей, населяющих алеутские острова, Аляска означает "большая земля". И это самое подходящее название для этого штата, площадь которого составляет 1,517,740 квадратных километров и который составляет одну пятую часть территории США. Гора Мак-Кинли (6,195м) - самая высокая гора на территории США. Вопреки распространенному мнению, Аляска не покрыта круглый год снегом и льдом. Побережья омываются теплыми течениями, приходящими со стороны Японии, и защищаются горами от холодного арктического ветра. Аляска — самый обширный по площади штат США, знаменит своими природными богатствами. На территории Аляски находится: более 3 млн озер и 3 тыс. рек — река Юкон, 3-я по протяженности в США; 100 тыс. ледников (5% поверхности Аляски); высочайшая вершина северной Америки — Пик Мак-Кинли; около 70 действующих вулканов. Каждый год происходит около 5 тыс. землетрясений, из них 1 тыс. достигает 3,5 балла по шкале Рихтера.
Население США в июне 2010 года составляло 309 469 203 человек. В настоящее время расовый состав населения США выглядит следующим образом: 83% составляют белые, 12% – афроамериканцы, 5% – прочие (выходцы из стран Азии и Океании, американские индейцы, алеуты и эскимосы). Отдельно коренное население США составляет 0,6%. Коренное население — индейцы — до конца XIX в. были окончательно завоеваны и поселены в резервации. В результате военных действий, затяжных эпидемий численность их сократилась и в начале XX в. индейцев насчитывалось лишь 200 тыс. Наиболее крупные по площади резервации находятся на плато Колорадо в штате Аризона (племя навахов), в горных долинах на севере штата Юта (юты), на Великих равнинах в штатах Северная и Южная Дакота, по течению реки Миссури (племя индейцев сиу), на межгорном плато в штате Вайоминг и в предгорьях Кордильер в штате Монтана (индейцы–чейенны). Значительное число резерваций размещается вдоль границы США и Канады. Среди национального меньшинства славянского происхождения, по численности выделяются поляки и украинцы. Больше всего украинцев и лиц украинского происхождения в промышленных штатах — Пенсильвании, Нью-Йорке, и Нью-Джерси. Средняя плотность населения США — 29 чел./км2 а без редко заселенной Аляски — 34,8. Это гораздо меньше, чем во всех других развитых странах мира (за исключением Канады и Австралии). Наивысшая густота характерна для районов скопления городов. Это Атлантическое побережье Севера, Приозерья, отдельные ареалы Мексиканского и Тихоокеанского побережья. США — одна из наиболее урбанизированных стран мира. В городах проживает 77 % жителей. В США есть семь городов с населением свыше 1 млн. чел. Нью-Йорк — 15 млн. чел., Лос-Анджелес — 10,5 млн. чел., Чикаго, — 6,6 млн. чел., Филадельфия — 4,1 млн. чел., Сан-Франциско — 4 млн. чел., Майями -3,5 млн. чел., Даллас — 3 млн. чел., Детройт — 3 млн. чел., Сан-Диего -2,5 млн. чел., Бостон — 2,5 млн. чел., Хьюстон — 2,4 млн. чел. и другие, которые одновременно выступают центрами городских агломераций. В США насчитывается 37 агломераций, в которых проживает около 50 % население страны.
Государственный язык США - английский, широко распространены испанский и французский. Официальным языком Гавайских островов, наравне с английским, является гавайский. Однако в стране можно найти общины, говорящие на своем родном языке ничуть не меньше, чем на английском, который используется во всех официальных случаях. Сегодня, по некоторым данным, каждый пятый американец разговаривает дома на родном - не английском языке. Ну а второй по распространенности язык в США - испанский. Между тем в некоторых замкнутых общинах говорят на наречиях исторической родины: кое-где в Бруклине можно услышать идиш, а аманиты, в Пенсильвании и Огайо, общаются на одном из немецких диалектов. Русский язык занимает 11-ю строчку по числу носителей в США — свыше 700 тыс. (0,24 %). Самое большое число русскоговорящих проживает в штате Нью-Йорк (218 765 человек, или 30,98 % всех носителей русского языка), самое меньшее — в штате Вайоминг (170 человек, или 0,02 %). В первую десятку штатов, где распространён русский, также входят Калифорния, Нью-Джерси, Иллинойс, Массачусетс, Пенсильвания, Вашингтон, Флорида, Мэриленд и Орегон. В штате Гавайи английский язык и гавайский язык имеют статус официальных. Некоторые островные территории также предоставляют официальное признание языкам коренных жителей, наряду с английским языком: самоанский и чаморро признаны, соответственно, на Самоа и Гуаме; каролинский и чаморро признаны на Северных Марианских островах; испанский является официальным языком Пуэрто-Рико. В штате Нью-Мексико действует закон, который обеспечивает употребление английского и испанского, в штате Луизиана — английского и французского (при этом ни один из языков не назван официальным).
Американская хозяйка, устраивая угощение для гостей, избегает готовых изделий. Чаще всего она, вероятно, готовит по фамильным рецептам. На практике это выглядит как негласное соревнование между хозяйками дома, потому что с последним блюдом заканчивается и сам прием гостей. Американцы восстали и против посуды из синтетических материалов и одноразовых приборов: теперь они придают большое значение элегантности обеденных сервизов, хотя их нисколько не смущает, например, если вместо хрустальных бокалов на столе стоят жестяные банки с пивом. Но стремление изгнать из повседневного питания укоренившееся единообразие можно видеть на каждом шагу. Вопреки этим противоположным тенденциям в США тоже сформировалось представляющее государство меню самобытных блюд. Они составлены преимущественно из элементов европейской кухни и скомбинированы с приемами и исходными продуктами индейской кулинарии, что проявляется в популярности кукурузы и фасоли, кленового сиропа, тыквы, пекановых орехов и некоторых блюд из морских животных. Можно сказать, что американская кулинария, факт существования которой многие историки и этнографы вообще отрицают, самая близкая нашему времени, самая приспособленная к темпам и запросам современных людей. Она близка современному человеку не по вкусу, а по духу, по психологии: она быстра, динамична, непретенциозна, даже примитивна, не доставляет хлопот. Никакая другая страна не повлияла в такой степени на характер питания во всем мире, как именно США. В этом они превосходят даже Францию, влияние которой неопровержимо подтверждено во всем мире и которая своей кухней показала другим народам, как из определенных компонентов можно приготовить произведение кулинарного искусства, независимо от затраченного времени и денег. Однако Соединенные Штаты привнесли нечто сверх того - концепцию. Согласно этой концепции, из любого сырого продукта по рациональной методике можно произвести или приготовить готовый продукт или готовое блюдо, которые очень дешевы и своими вкусовыми качествами удовлетворят максимальное число граждан. Гамбургеры, хот-доги или томатный кетчуп - не слишком изысканный плод кулинарной фантазии, но ими можно насытиться и их легко приготовить с минимальной затратой времени. Приведенные примеры - лишь скромная, но характерная иллюстрация американской кухни. Однако повсеместно можно найти и образцы простой и сытной пищи, традиции приготовления которой унаследованы из многочисленных рецептур народов Старого света, в первую очередь - Европы. К ним относятся как уже ставшие поистине всенародными итальянская паста и пицца, китайская лапша или различные соусы, европейские бекон, сосиски и омлет, так и космополитичные виды всевозможных барбекю или салатов из овощей, различные молочные продукты и соки. Сами американцы к своим национальным блюдам чаще всего относят жареного цыпленка (чаще всего его готовят просто в духовке, хотя каноническим вариантом считается запеченный на углях или жаренный на решетке), ростбиф с кровью, свиные ребрышки, фаршированную индейку, мясной рулет, жареный или запеченный картофель, печеные бобы, блины с кленовым сиропом и яблочный пирог. На завтрак обычно подаются традиционные кукурузные хлопья с молоком, чипсы, мюсли, яичница с беконом и без, булочки с джемом, иногда овсянка или рисовая каша (каши в целом не пользуются особой популярностью), овощные и фруктовые салаты, а также обязательный фруктовый сок или кофе. Ланч (второй завтрак) и обед обычно очень легкие и включают в себя различные салаты, фастфуд, кофе или бутерброды. Зато ужин достаточно плотный и разнообразный. Первые блюда обычно достаточно немногочисленны - легкий (но густой!) суп или бульон, в также различные овощные и фруктовые салаты крупной резки. На второе идут различные стейки, ростбифы и бургеры, всевозможные блюда из мяса и птицы, колбасы и морепродукты (как ни странно, рыба во всех видах достаточно мало популярна). Причем чаще всего все вторые блюда довольно пресные, чему объяснением большое количество соусов, зелени и приправ, подаваемых отдельно. Зачастую вместе с основным блюдом подается стакан непременной воды со льдом, колы или сока (во многих заведениях их стоимость даже входит в цену основного блюда). В любом меню обычно представлен и широкий выбор вегетарианских блюд. На гарнир обязательно используются всевозможные овощи, в первую очередь тушеные бобовые, кукуруза, спаржа, цветная капуста и картофель во всех видах. Рис, крупяные и макаронные изделия в качестве гарнира практически не употребляются - им чаще всего отводится роль самостоятельных блюд. Также крайне мало потребляется хлеба и мучных изделий (исключением являются, естественно, булочки, сэндвичи и различные гамбургеры, но им места за ужином практически не находится). Зато в изобилии встречаются различные десерты - фрукты со взбитыми сливками, пирожные, кексы, печенья, засахаренные фрукты и орешки, донатсы (пышки) и пудинги всех видов и тысячи рецептур. После десерта американцы любят выпить чашку кофе, реже - чая. Сколь мало популярны в Америке первые блюда, столь много употребляют они различных напитков. Очень распространены кока-кола, пепси-кола, имбирное пиво, кофе, чай, холодный несладкий чай с лимоном и льдом, наконец, традиционным стало обыкновение пить воду со льдом перед едой. Американцы шутят, что они пьют только один напиток. В горячем виде он называется кофе, а в холодном - кока-кола. Что такое кока-кола объяснять не нужно, а вот кофе, поглощаемый американцами в огромных количествах, по вкусу никак не напоминает подаваемый в Италии, Франции или Турции. Найти а США место, где умеют варить кофе, непросто. Правила продажи спиртного устанавливаются властями конкретного штата. Бары, пивные и магазины спиртного могут быть закрыты по воскресеньям. В супермаркете, работающем в воскресенье, полки могут быть заставлены вином, но выпить не удастся - правила строго соблюдаются.