В Малайзии почти нет сезонных изменений климата, но наиболее прохладным считается время с ноября по январь, когда столбик термометра опускается до 26 градусов. Впрочем, климат Малайзии отличается и в зависимости от того, в каком регионе вы находитесь. На юге Малакки и на Калимантане климат экваториальный, жаркий и влажный, севернее - субэкваториальный муссонный. На равнинах средние температуры в течение года составляют от 25 до 32°C, но в горных районах, например в Гентинг-Хайлендзе, температура ночью опускается до 15°. Муссонные ветра дуют на юго-западе с апреля по октябрь, и с октября по февраль на северо-востоке страны. В период муссонов на северо-восточном побережье Малакки иногда прекращается морской туризм. В другое время сильные ветры редки. Сильные, но кратковременные дожди идут весь год, поэтому сезона дождей как такового в Малайзии нет. На западном побережье Малайзии (острова Лангкави, Пенанг, Пангкор) сезон дождей практически не выражен и приходится на май - сентябрь; в апреле, мае и октябре на западное побережье полуострова обрушиваются грозы. На восточном побережье (острова Тиоман, Реданг) более явный сезон дождей длится с октября по март. Сезон дождей отмечают обильные ливни, продолжающиеся по два-три часа, проходят они обычно во второй половине дня. Из-за большего количества осадков вечнозеленые джунгли на восточном побережье гуще и непроходимее, а речная сеть очень полноводна, хоть и состоит из коротких рек. В гористой местности дожди бывают чаще, поскольку над высокими пиками постоянно собираются тучи. В целом количество осадков в Малайзии составляет около 2000 мм в год, в горах доходит до 5000 мм. Впрочем, ваша одежда здесь будет мокрой и без дождя: в течение всего года влажность здесь составляет 75%. Лучшим временем для посещения Западной Малайзии считается период с конца февраля по начало октября, а Восточной - вторая половина октября.
Федерация Малайзия расположена в Юго-Восточной Азии, почти на экваторе. Страна состоит из двух частей: Западной Малайзии и Восточной Малайзии. Западная Малайзия находится на юге полуострова Малакка и граничит с Таиландом на севере и с Сингапуром на юге. Восточная Малайзия находится на севере острова Борнео, или Калимантан, как предпочитают называть его индонезийцы. Треть Борнео принадлежит Восточной Малайзии, которая с севера делит его с Брунеем, а с юга и востока - с Индонезией. Восточная Малайзия в свою очередь делится на две исторические области - Сабах и Саравак. Восточную и западную части страны разделяет почти 600-километровое пространство Южно-Китайского моря. Общая площадь страны составляет почти 330 тысяч квадратных километров, притом 63 процента территории занимают джунгли. Малайзии принадлежит 1007 островов, 38 из которых были объявлены морскими заповедниками. Крупнейшими островами являются Лангкави, Пинанг, Тиоман. В состав Малайзии входят 13 штатов и 2 федеральные территории - столица Куала-Лумпур и остров Лабуан.
Население Малайзии насчитывает 18 млн. человек. В настоящее время малайцы на полуострове составляют чуть более 50% населения, китайцы -- примерно 38%, индийцы -- 10%, а орангасли -- около 1%. В Сараваке, государстве Восточной Малайзии, представители туземных племен составляют почти 50%, китайцы -- 30% и малайцы с индийцами -- 20%.
Государственный язык Федерации Малайзия - малайский. Малайский язык относится к аустронезийской группе языков. Он распадается на множество местных диалектов, и всего на малайском говорят около 15 миллионов человек. Также здесь распространены китайские диалекты, преимущественно хокки и тичью. Поскольку Малайзия долго была британской колонией, почти все здесь говорят на английском, поэтому языковой барьер легко преодолим.
В Малайзии, где за века совместного проживания срослось столько культур, национальной кухни, как таковой не существует. Но все традиционные кухни малазийских народностей объединяет одно - рис, или "наси", по-малайски. Рис - это жизнь, все остальное - лишь ее украшение. Рис варят на пару, обжаривают со специями и овощами, тушат с кокосовым молоком, смешивают с фруктами для десертов. Все остальные продукты называют общим словом - "лаук", что означает "добавка к рису". Самая важная трапеза для малазийцев - завтрак. Чаще всего на завтрак они едят «наси лемак» - блюдо, которое готовится из риса, сваренного в кокосовом молоке, и подается с анчоусами, сваренными вкрутую яйцами, жареным арахисом и огурцами. Не менее любимое малазийцами блюдо «кетупат» - своеобразные голубцы, где рис и пряности заворачиваются в пальмовые листья. «Кетупат» жарят в пальмовом масле, после чего листья выкидывают, а начинку съедают. К другим типичным блюдам малайской кухни относятся: «таху горент» - жареные кубики из соевой муки с побегами сои, обвалянные в молотом арахисе с острой приправой; «лакса джохор» - густой пряный рыбный суп с рисовой лапшой. Блюдо «ренданг» - приготовление его занимает несколько часов, все это время мясо со специями на медленном огне варят в кокосовом молоке. Перед этим по нашей традиции стоит отведать «первое», например «екор» - острый, густой суп из хвостов буйволов с многочисленными добавками и специями, или «сото аям» - острый куриный суп с рисом и овощами. На «третье» можно попробовать традиционные малайские блинчики «роти чанай» или «роти джала», слоеные пирожки «муртабак». Десерты тоже заслуживают внимания. Чего стоит только «мелака», которую готовят из саго с кокосовым молоком и сиропом из пальмового сахара, или «ледовый качанг» - разноцветная смесь из кубиков желе, красной фасоли, кукурузы в сливках и арахиса, посыпанная мелкой крошкой льда и политая розовым сиропом. Малайзия - настоящий рай для любителей экзотических фруктов. Попробуйте, например, дуриан - странный фрукт размером с футбольный мяч, покрытый острыми шипами. Стоит он достаточно дорого, а ценность его весьма неоднозначна. "Он пахнет как ад, но на вкус - рай" - вот классическое описание дуриана. Он действительно отвратительно пахнет, но, тем не менее, остается одним из любимых малайских фруктов. Крепкие напитки в Малайзии употребляют не так часто. Чаще всего малазийцы пьют местное пиво, которое разрешено даже мусульманам. Кокосовое молоко продается на каждом шагу.